Wielki Meczet Szejka Zayeda - dlaczego zachwyca o każdej porze dnia i nocy
Wielki Meczet Szejka Zayeda to jedna z tych atrakcji Abu Zabi, która za każdym razem wygląda inaczej, a przy tym zachwyca zawsze tak samo. W ciągu dnia, w ostrym słońcu pustyni, jego biały marmur wręcz świeci, odbijając promienie tak mocno, że momentami trudno patrzeć na kopuły i minarety. To wrażenie czystości i monumentalności, przy którym czujesz się naprawdę mały. Rano, kiedy na dziedzińcu jest jeszcze pustawo, możesz spokojnie przyjrzeć się detalom - mozaikom, inkrustacjom z półszlachetnych kamieni i ogromnemu dywanowi w głównej sali modlitw.
Zupełnie inny klimat zastaniesz wieczorem. Po zachodzie słońca meczet zmienia się w lśniącą, błękitno-białą iluminację, która odbija się w basenach otaczających budynek. Kolumny zdają się unosić nad wodą, a całość wygląda jak wyjęta wprost z „Baśni z tysiąca i jednej nocy”. Wiele osób planuje wizytę właśnie na tę porę, bo zdjęcia przy sztucznym świetle wychodzą nieziemsko, a temperatura staje się znośna nawet latem. Jeśli masz tylko jeden dzień w stolicy Zjednoczonych Emiratów Arabskich, postaraj się zobaczyć meczet zarówno za dnia, jak i po zmroku - to dwa różne doświadczenia, a to miejsce jest otwarte dla turystów do późnych godzin.
Wejście jest darmowe, ale musisz pamiętać o odpowiednim stroju - kobiety dostaną na miejscu tradycyjną abaję, mężczyźni muszą mieć zakryte ramiona i nogi. Nie spodziewaj się jednak ciszy i kontemplacji jak w małym, starym meczecie. To gigantyczna, reprezentacyjna budowla, która przyjmuje tłumy z całego świata, więc spokojniejszy moment znajdziesz raczej w bocznych arkadach niż pod główną kopułą. Dla mnie osobiście największym zaskoczeniem była atmosfera tuż przed świtem - jeśli uda ci się wstać, zobaczysz, jak meczet wyłania się z ciemności i powoli nabiera barw. To chwila, która zostaje w pamięci na długo.
Luwr Abu Zabi - muzeum, które unosi się nad wodą i zmienia definicję sztuki
Na pierwszy rzut oka Luwr Abu Zabi przypomina statek kosmiczny, który osiadł na wodzie. Jego charakterystyczna, ażurowa kopuła sprawia, że budynek wydaje się unosić nad taflą Zatoki Perskiej. To nie jest zwykłe muzeum, w którym oglądasz eksponaty w zamkniętych salach. Architekt Jean Nouvel zaprojektował to miejsce tak, byś podczas zwiedzania czuł się, jakbyś spacerował po medynie - gęsto zabudowanym centrum arabskiego miasta, ale z widokiem na morze. Światło wpadające przez kopułę tworzy na podłodze i ścianach ruchomy wzór, który miejscowi nazywają „deszczem światła”. Efekt zmienia się z każdą godziną i porą dnia, więc każda wizyta wygląda inaczej.
To, co odróżnia Luwr Abu Zabi od innych wielkich muzeów świata, to sposób, w jaki opowiada historię ludzkości. Zamiast dzielić ekspozycję na osobne sale dla Europy, Azji czy Afryki, wystawa główna biegnie chronologicznie. Przechodzisz obok siebie: buddyjskiej rzeźby z II wieku, średniowiecznej Biblii hebrajskiej i obrazu Moneta. Nie ma tu sztywnych podziałów na cywilizacje - widać, jak idee, wzory i techniki krążyły między kontynentami na długo przed globalizacją. Dla kogoś, kto widział już Luwr w Paryżu czy Muzeum Brytyjskie, to zaskakująco świeże spojrzenie na znajome obiekty.
Jeśli planujesz wizytę, zarezerwuj sobie na nią przynajmniej trzy godziny. Wewnątrz znajdziesz też przestronną kawiarnię z tarasem wychodzącym na wodę oraz księgarnię z albumami o architekturze Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Luwr leży na wyspie Saadiyat, która za kilka lat ma stać się głównym centrum kulturalnym Abu Zabi. To dobra wiadomość, bo już teraz po wyjściu z muzeum możesz wybrać się na spacer wzdłuż brzegu - okolica jest spokojna, z dala od zgiełku miasta. Dla turysty, który szuka nie tylko atrakcji, ale i chwili wytchnienia, to jedno z najlepszych miejsc w stolicy.
Qasr Al Watan - pałac prezydencki otwarty dla zwiedzających (i to za grosze)
Qasr Al Watan to jedna z tych atrakcji Abu Zabi, która potrafi zaskoczyć nawet wytrawnego podróżnika. Pałac prezydencki, który jeszcze niedawno był zamknięty dla zwykłych śmiertelników, dziś możesz zwiedzić za około 60 złotych. I to nie jest zwykły spacer po korytarzach - wchodzisz do miejsca, gdzie faktycznie zapadają decyzje dotyczące całych Zjednoczonych Emiratów Arabskich.
Kiedy staniesz na dziedzińcu, pierwsze wrażenie to przestrzeń i biel. Meczet Szejka Zayeda robi wrażenie, ale tutaj masz do czynienia z czymś bardziej kameralnym, a jednocześnie równie monumentalnym. Wnętrza wyłożone są marmurem, a centralna kopuła - jedna z największych na świecie - sprawia, że automatycznie zadzierasz głowę do góry. Co ciekawe, nie chodzi tylko o architekturę. W Qasr Al Watan znajduje się biblioteka z rzadkimi manuskryptami oraz sala, w której odbywają się oficjalne spotkania głów państw. Możesz usiąść w fotelu, z którego na co dzień korzystają emiraccy ministrowie.
Wielu turystów myśli, że to kolejny pałac do odfajkowania, a potem spędza tam pół dnia. Jest też świetnym kontrastem dla szalonych atrakcji na wyspie Yas, jak Ferrari World czy Warner Bros World. Jeśli po całym dniu w parku rozrywki potrzebujesz chwili spokoju, wieczorny spacer po pałacowym ogrodzie daje zupełnie inny rodzaj relaksu. Do tego o zmroku budynek podświetlają, a pokaz świateł i dźwięku na dziedzińcu jest wliczony w cenę biletu.
Lokalizacja też działa na korzyść - Qasr Al Watan sąsiaduje z Emirates Palace i plażami na Corniche, więc łatwo wkomponować go w jeden dzień zwiedzania. Dla dzieci to mniej oczywisty wybór niż Yas Waterworld, ale jeśli Twoje pociechy mają choć trochę wyobraźni, poczują się jak w bajce o sułtanach. Po prostu daj sobie te dwie, trzy godziny i nie spiesz się - to jedno z tych miejsc w stolicy Emiratów, które pokazuje, że kultura i historia potrafią być równie pociągające co najszybszy roller coaster.
Wyspa Yas - od Ferrari World po starty z rollercoastera w mniej niż 5 sekund
Wyspa Yas to miejsce, które na pierwszy rzut oka może przytłoczyć ilością atrakcji. Głównym magnesem jest oczywiście Ferrari World, gdzie rozpędzisz się do 240 km/h na Formula Rossa - najszybszym rollercoasterze świata. Start zajmuje mniej niż 5 sekund, a samo uczucie przyspieszenia przypomina start myśliwca. To nie jest przejażdżka dla osób o słabych nerwach, ale jeśli lubisz adrenalinę, po prostu musisz tego spróbować. Na tej samej wyspie masz też Warner Bros. World, czyli ogromny, klimatyzowany park rozrywki, w którym spotkasz Batmana, Królika Bugsa i całą resztę ekipy. Świetna opcja na upalne popołudnie, bo wszystko jest pod dachem.
Jeśli podróżujesz z dziećmi albo po prostu wolisz wodne szaleństwo, Yas Waterworld daje radę. To nie jest zwykły aquapark - znajdziesz tam zjeżdżalnie, które symulują surfing na fali, a dla odważnych Bandit Bomber, czyli najdłuższy na świecie zjeżdżalnia typu tornado. Cała wyspa jest tak zaprojektowana, że spokojnie spędzisz tu cały dzień, przeskakując między parkami. W praktyce warto kupić bilet łączony - oszczędzasz wtedy sporo gotówki i masz elastyczność.
Po dniu pełnym wrażeń polecam spacer wzdłuż marin. Nie ma tu tłumów jak w centrum Abu Zabi, a widok na jachty i nowoczesną architekturę robi wrażenie. Wieczorem zapalają się światła na Yas Bay - to dobre miejsce na kolację z widokiem na wodę. Jeśli masz więcej czasu, wstąp do Yas Mall, gdzie znajdziesz sklepy i restauracje, ale nie spodziewaj się typowych bazarów - to raczej nowoczesne centrum handlowe z markami premium. Wyspa Yas to kwintesencja tego, co w stolicy Zjednoczonych Emiratów Arabskich najlepsze: szalone atrakcje i chillout w jednym.
Wyspa Saadiyat - dzikie plaże, żółwie morskie i kulturalna dzielnica za miliony
Saadiyat to wyspa, która na pierwszy rzut oka może wydawać się placem budowy w stanie surowym. Wjeżdżasz mostem od strony centrum Abu Zabi i widzisz dźwigi, rusztowania i szerokie aleje, które jeszcze nie zdążyły zarosnąć zielenią. To wrażenie szybko mija, gdy skręcisz w stronę południowego wybrzeża. Tam czeka na ciebie jedna z najdzikszych plaż w całym Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Piasek jest tu ciepły, a woda przejrzysta na tyle, że o poranku możesz dostrzec żółwie morskie. To nie atrakcja dla turystów zorganizowanych, tylko prawdziwe, naturalne spotkanie - żółwie przypływają w to miejsce od lat, by odpocząć przy brzegu. Jeśli masz szczęście i przyjdziesz przed ósmą rano, zobaczysz je na własne oczy, bez żadnych biletów i kolejek.
Kawałek dalej, na północnym krańcu wyspy, znajduje się zupełnie inny świat. To dzielnica kultury, która powstaje tu od lat i powoli nabiera realnych kształtów. Najbardziej znanym punktem jest Louvre Abu Dhabi - muzeum, które nie tylko pokazuje sztukę, ale samo w sobie jest dziełem architektury. Kopuła z geometrycznych wzorów przepuszcza światło jak sitko, tworząc na podłodze i ścianach ruchome cienie. Spacer między galeriami zajmuje spokojnie trzy godziny, a jeśli trafisz na wystawę czasową, możesz przedłużyć pobyt o kolejne dwie. Warto zaplanować wizytę w środku dnia, gdy słońce stoi najwyżej - wtedy efekt świetlny jest naprawdę spektakularny.
Saadiyat to jednak nie tylko muzea i dzikie plaże. Na wyspie znajduje się kilka hoteli z własnym dostępem do morza, które oferują spokój, jakiego brakuje w ścisłym centrum miasta. Jeśli szukasz miejsca, gdzie możesz spędzić cały dzień bez pośpiechu, wybierz jeden z kurortów przy plaży. Wieczorem wrócisz do Abu Zabi taksówką w dwadzieścia minut, ale po drodze miniesz jeszcze Park Narodowy Saadiyat - rezerwat, w którym żyją gazele i ptaki. To dowód na to, że w stolicy Emiratów natura i nowoczesność potrafią współistnieć, choć na razie ta pierwsza trzyma się tu wyjątkowo mocno.
Pustynne safari z Abu Zabi - nie tylko wydmy, ale też stado oryksów o zachodzie słońca
Kiedy myślisz o Abu Zabi, pierwsze skojarzenie to pewnie nowoczesne wieżowce, luksusowe hotele i gigantyczne parki rozrywki. To wszystko prawda, ale stolica Zjednoczonych Emiratów Arabskich ma też dziką stronę, która potrafi zaskoczyć nawet wytrawnego podróżnika. Pustynne safari to coś więcej niż przejażdżka po wydmach - to okazja, żeby zobaczyć, jak wyglądał ten region zanim wyrosły tu drapacze chmur. Większość biur oferuje standardowy pakiet: podrzucenie terenówką, godzina na piasku, kolacja pod namiotem. Warto jednak poszukać opcji, która zabierze cię do rezerwatu przyrody w Al Ain lub na południe, w stronę pustyni Rub al-Chali. To właśnie tam, z dala od turystycznych szlaków, masz szansę trafić na stado oryksów arabskich o zachodzie słońca - widok, który zapamiętasz na długo.
Samo safari zaczyna się zwykle po południu, około 15. Kierowcy zjeżdżają z głównej drogi i wjeżdżają na czerwone wydmy. Jeśli masz słaby żołądek, lepiej nie jedź tuż po obiedzie - jazda po piachu to jazda rollercoasterem, tylko bez torów. Zatrzymujecie się na szczycie, żeby zrobić zdjęcia, a potem ruszacie dalej, w głąb pustyni. W wielu pakietach wliczona jest też krótka wizyta w obozie beduińskim, gdzie możesz pojeździć na wielbłądzie, spróbować daktyli i napić się arabskiej kawy. Nie spodziewaj się jednak autentycznej wioski - to raczej turystyczna inscenizacja, ale robią to z klasą.
Najlepsze wrażenie robi wieczór. Kiedy słońce chowa się za horyzontem, a temperatura spada o kilkanaście stopni, pustynia zmienia kolor z pomarańczowego na fioletowy. Kolacja pod gołym niebem, często z tańcem brzucha i pokazem sokolnictwa, to standard. Jeśli chcesz czegoś bardziej kameralnego, szukaj ofert z noclegiem w namiocie - wtedy masz szansę posiedzieć przy ognisku, posłuchać ciszy i zobaczyć niebo pełne gwiazd, bez świateł miasta. Pamiętaj tylko, żeby zabrać długie spodnie i bluzę - wieczorem na pustyni bywa zaskakująco chłodno. To zupełnie inna strona Abu Zabi niż meczet Szejka Zayeda czy Ferrari World, ale równie warta twojego czasu.
Corniche i Marina - 8 kilometrów nadmorskiej promenady, którą pokonasz rowerem
Abu Zabi to miasto, które często kojarzy się z gigantycznymi galeriami handlowymi i futurystycznymi wieżowcami, ale jego prawdziwym sercem jest nadmorska promenada Corniche. Osiem kilometrów ścieżek, plaż i zieleni ciągnie się wzdłuż zatoki, oferując zupełnie inną perspektywę na stolicę Zjednoczonych Emiratów Arabskich. To właśnie tutaj, a nie w centrum handlowym, poczujesz, jak miasto oddycha. Wypożycz rower na jednym z wielu punktów i jedź w stronę zachodu słońca - mijasz po drodze place zabaw, siłownie pod gołym niebem i kawiarnie, gdzie miejscowi piją kawę z kardamonem, patrząc na łodzie cumujące w marinie.
Corniche to nie tylko spacer, ale też najlepsze miejsce, żeby zobaczyć, jak architektura Abu Zabi miesza się z naturą. Z jednej strony masz błękit wody i piaszczyste plaże, z drugiej - sylwetkę Emirates Palace i charakterystyczne wieże Etihad. Jeśli masz dzieci, warto zatrzymać się przy jednym z odcinków plaży z certyfikatem Błękitnej Flagi, gdzie woda jest płytka i bezpieczna. Dorośli docenią ścieżkę rowerową oddzieloną od deptaka - żaden turysta nie wpadnie ci pod koła, a ty nie musisz lawirować między wózkami.
Wieczorem Corniche zmienia charakter. Latarnie rozświetlają palmowy szpaler, a z pobliskich hoteli dobiega muzyka na żywo. To dobry moment, żeby usiąść na ławce i popatrzeć na światła drapaczy chmur odbijające się w wodzie. Nie szukaj tu dzikiego tłumu jak w Dubaju - Abu Zabi jest spokojniejsze, a spacer o zachodzie słońca to jedna z tych atrakcji, które zostają w pamięci na dłużej niż wizyta w parku rozrywki. Wystarczy godzina na rowerze, żeby zobaczyć, dlaczego mieszkańcy mówią, że to miasto ma duszę.
Al Ain - oaza i ogród w sercu pustyni, o której milczą przewodniki z Dubaju
Al Ain to miejsce, które często wypada z radaru turystów lecących do Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Wszyscy pędzą do Abu Zabi i Dubaju, a tymczasem godzinę drogi od stolicy czeka prawdziwa oaza, gdzie historia i natura mają się lepiej niż w szklanych wieżowcach. To tu, a nie na wyspie Saadiyat czy przy meczecie Szejka Zayeda, poczujesz ducha dawnych Emiratów.
Miasto nazywane jest Ogrodem Zatoki i nie bez powodu. Zamiast niekończących się pustynnych wydm trafiasz na setki tysięcy palm daktylowych i system tradycyjnych kanałów irygacyjnych falaj, które działają nieprzerwanie od tysięcy lat. Najlepszym miejscem na spacer jest Al Ain Oasis - wpisany na listę UNESCO park, gdzie w cieniu drzew temperatura spada o kilka stopni. To zupełne przeciwieństwo klimatyzowanych galerii handlowych czy parków rozrywki takich jak Ferrari World czy Warner Bros World. Tutaj atrakcją jest spokój i cień.
Jeśli interesuje cię historia Emiratów zanim powstały wieżowce Etihad i Emirates Palace, wstąp do Al Ain National Museum. Znajdziesz tam artefakty sprzed pięciu tysięcy lat, w tym słynne grobowce z Jebel Hafeet. A sama góra Jebel Hafeet, górująca nad miastem, to punkt obowiązkowy dla każdego, kto chce zobaczyć pustynię z góry. Wjazd na szczyt zajmuje kilkanaście minut, a widok o zachodzie słońca zapiera dech - bez tłumów i kolejek do biletów.
Dla rodzin z dziećmi Al Ain oferuje coś, czego nie znajdziesz w stolicy: Al Ain Zoo, jedno z najlepszych na Bliskim Wschodzie, gdzie zwierzęta mają dużo przestrzeni, a nie tylko wybetonowane wybiegi. W porównaniu z komercyjnym Yas Waterworld czy centrami handlowymi w Abu Zabi, to miejsce daje prawdziwy kontakt z przyrodą. A wieczorem, zamiast szukać kolejnej restauracji w hotelu na Corniche, warto wybrać się na tradycyjny targ wielbłądów - surowy, autentyczny i totalnie nieinstagramowy. Al Ain to dowód na to, że Zjednoczone Emiraty Arabskie mają do zaoferowania znacznie więcej niż tylko architekturę i sztukę w muzeach.
Targi, jedzenie i dzielnica Al Dhafra - gdzie kupisz szafran i spróbujesz wielbłądziego burgera
Kiedy już nasycisz oczy architekturą i adrenaliną w parkach rozrywki, czas poznać Abu Zabi od strony zapachów i smaków. Prawdziwe życie stolicy Zjednoczonych Emiratów Arabskich toczy się nie w muzeach, a na targach i w dzielnicach, gdzie turysta rzadko zagląda. Jeśli chcesz poczuć klimat Bliskiego Wschodu, wybierz się na targ rybny w porcie Mina Zayed. To nie jest atrakcja dla wrażliwych na zapachy, ale za to miejsce, gdzie zobaczysz, jak lokalni handlarze wyładowują rekiny i kraby prosto z kutrów. Za kilka dirhamów kupisz świeżego tuńczyka, a na stoiskach obok znajdziesz szafran z Iranu, suszone limonki i daktyle, które w Polsce uchodzą za luksus.
Z głodu najlepiej zjeść burgera z wielbłąda. Tak, dobrze czytasz. W Abu Zabi wielbłądzie mięso to nie egzotyka dla odważnych, ale codzienność. W dzielnicy Al Dhafra, która jest sercem Beduinów i hodowców, znajdziesz knajpki, gdzie podają go z dodatkiem tahini i piklami. Smakuje podobnie do wołowiny, ale jest chudsze i ma wyraźniejszy, dziki posmak. Jeśli wolisz coś bardziej cywilizowanego, w centrum miasta sprawdź restauracje przy Corniche. Tam zjesz meze, hummus i grillowane mięsa, siedząc z widokiem na wyspę Saadiyat i wieżowce Etihad.
Nie zapomnij o zakupach na souku w Qasr al Hosn. To nie jest turystyczny bazar z pamiątkami, tylko prawdziwe miejsce, gdzie miejscowi kupują kadzidła, olejki i tkaniny. Spacer między straganami to lekcja historii Emiratów - handel tu kwitł, zanim jeszcze powstał pałac prezydencki. Jeśli trafisz na piątek, zobaczysz, jak rodziny przychodzą na cały dzień, jedząc na trawie i wymieniając się plotkami. Żadne muzeum nie odda ci tego klimatu, a za 20 dirhamów wyjdziesz stąd z paczką prawdziwego arabskiego kardamonu.
